LA CÁMARA (I)
Entramos en materia técnica, explorando las bondades (y limitaciones) de la oferta de cámaras digitales actuales.
Con notable sofisticación, las cámaras digitales actuales conservan muchas características comunes con sus predecesoras más antiguas, tanto técnicamente como en su aspecto. Sin embargo, pueden llegar a ser en buena medida "ordenadores", capaces de procesar información y convertirla en otra cosa, hasta el punto de existir modelos que ya permiten cierto grado de edición digital sobre la imagen captada.
Esencialmente son un sistema mixto, óptico y electrónico, capaz de captar el estímulo luminoso (cualquier imagen es, de forma simplificada, un puzzle de luz) y convertirlo en un fichero que contiene la imagen (o el video) captada.
La parte óptica del sistema está formado por una (en el caso de las cámaras más sencillas, por ejemplo en los móviles) o muchas lentes. Los avances en este campo han ido en la línea de generar lentes de calidad aceptable, de pequeñas a muy pequeñas, así como en incrementar su calidad sin penalizar el coste. No obstante, los avances ópticos no han sido tan revolucionarios, pese a que las ópticas fotográficas es cierto que, en general, ofrecen una calidad muy buena a un precio más que razonable.
La parte electrónica no deja de evolucionar, a pasos agigantados. Esto genera una oferta de modelos nuevos casi diaria, aunque obviamente mayor en las cámaras de gama más baja. Los elementos básicos (de forma muy simplificada) que constituyen la electrónica de la cámara son:
- El sensor, de tipo CCD en las compactas y CMOS en las reflex. Constituye el elemento fotosensible, que recibe la imagen (los diferentes rayos de luz de la escena) y la digitaliza, es decir, la codifica haciéndola inteligible a resto del sistema electrónico.
- Los procesadores de la imagen (normalmente uno, dos en el caso de cámaras de cierta gama). Se encargan del tratamiento y "racionalización" de la información que le llega del sensor.
- Memoria: algún tipo de dispositivo, normalmente extraíble, que almacena el archivo final procesado por el sistema electrónico (imágenes y videos).
Existen además dos "partes" mecánicas de una importancia trascendental: el obturador (que permite que la luz procedente de la escena alcance el sensor en el momento de la captura) y el diafragma: un orificio de diámetro variable (automáticamente o por decisión del fotógrafo) que permite un mayor o menor paso de luz hacia el sensor (siempre está abierto, varía su sección, su "tamaño"). Éste último, el diafragma, en las cámaras reflex se encuentra en el objetivo, no en el cuerpo de la cámara.
Aunque haya algún tipo más, de momento sólo voy a referirme a las cámaras compactas y a las reflex (y siempre digitales). Las denominadas "bridge" no dejan de ser una compacta grande, normalmente con unos rangos de aumento (zoom óptico) medio-alto y con algunas prestaciones y funciones de sus "parientes" las cámaras réflex; de modo que las consideraré compactas a efectos prácticos.
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